Thalie de Rouvet

- Mademoiselle, votre sœur souhaite vous parler.

- Dis-lui que je suis à elle dans quelques instants, que je finis de me préparer. Apporte-moi mon collier de perles au passage, restons classique aujourd’hui.

Thalie dégage sa chevelure de sa nuque, afin que la servante qui l’habille puisse nouer son collier autour de son cou. De tous les bijoux qu'elle possède, la grande majorité sertis de pierres précieuses, ces perles sont celles qu'elle préfère. Leur simplicité et leur élégance s'accordent avec absolument toutes ses tenues. Et s'il est une chose sur laquelle elle porte une attention toute particulière lorsqu'elle se présente en société, c'est bien son apparence. Là où le reste de sa famille préfère les vêtements sobres, elle aime les tissus luxueux et les coupes qui mettent élégamment en valeur ses formes féminines, sans rougir des quelques regards lubriques qui peuvent se poser sur celles-ci. Ce jour, c'est une jolie robe à volants qui est choisie, dévoilant ses épaules. Cela lui vaudra sûrement quelques remarques déplaisantes de son frère, actuel vicomte de Vichet, mais elle a perfectionné l'art de l'écoute sélective.

Enfin vêtue, elle rejoint le petit salon de ses appartements où l'attend sa petite sœur. La ressemblance entre les deux femmes est frappante : avec ses boucles brunes et ses lèvres pulpeuses, Clarisse ressemble à Thalie telle qu'elle était une dizaine d'années auparavant. Évidemment, quelques différences sont à noter : la couleur de leurs yeux, Thalie étant la seule à avoir les yeux si foncés parmi ses frères et sœur, ainsi que son nez légèrement dévié (détail peu perceptible en un coup d'œil, mais qui est visible dès lors qu'on s’y attarde plus de quelques secondes) et la fine cicatrice sur ses lèvres, résultats d'incidents de sa jeunesse.

Le visage de Thalie s'illumine en apercevant sa petite sœur, qu'elle gratifie d'un sourire chaleureux avant de la prendre dans ses bras.

- Clarisse ! Comment va ma petite sœur préférée ?

La cadette rit :

- Je suis ta seule sœur, commente-t-elle.

- Et ? J'aurais pu avoir mille sœurs que tu serais toujours ma favorite !

Flatteuse et chaleureuse, comme à son habitude. Elle peut être aussi à l'aise avec un inconnu qu'avec sa sœur.

- Dis-moi, qu'y a-t-il de si important qui ne peut attendre le petit déjeuner ?

- Je voulais parler de toi…

- Parler de moi ? Tu sais que je peux parler de moi pendant des heures, fait-elle d'un air espiègle, mais enfin, il faudra être un peu plus précise, j'ai une vie bien remplie !

- Ce n'est pas de tes activités dont je souhaite parler, je connais tout ça.

Et il faut dire qu'elle en a un certain nombre. Son célibat et l'aisance financière dont elle jouit grâce à sa famille lui permettent de s'adonner à des loisirs divers et variés : peinture, crochet, lecture, harpe, danse, piano, comédie, escrime, pour n'en citer que quelques-uns. Il y a peu de choses qu'elle n'a pas essayé au moins une fois.

- Tu ne veux pas discuter de ma nouvelle passion pour le chant ? Je peux te faire une démonstration.

Elle prend une grande inspiration avant d'être interrompue :

- Par pitié, non !

Thalie éclate de rire : un rire franc et bruyant, peu mélodieux, à l'image de sa voix. Au moins, elle sait faire preuve d'auto-dérision, ce qui n'est pas un acquis chez tous les gens de sa famille.

- Très bien, mais tu rates quelque chose !

- Des tympans percés ?

- La surdité peut parfois être une bénédiction.

- Peut-on être sérieuses ?

- Très bien, très bien… Alors, de quoi souhaites-tu parler ?

- De ta… situation. Enfin de tes choix, dans la vie, pourquoi tu ne t'es jamais mariée par exemple…

Clarisse est clairement gênée par sa question, même si Thalie n'en semble absolument pas offusquée. Il en faut bien plus que cela pour l'offenser.

- Pour la simple et bonne raison que je ne souhaite pas être enfermée dans un rôle qui ne me convient pas, répond-elle sur le ton de la conversation. Je ne veux pas des responsabilités qui incombent à une épouse et à une mère, je suis bien plus épanouie telle que je suis.

- Mais, les gens…

- Les gens parlent peu importe ce que l'on fait, alors autant faire ce que l'on aime.

Cette indifférence pour l'opinion collectif n'est pas nouvelle, le jugement de ses pairs ne l'a jamais empêché de vivre sa vie telle qu'elle l'entend.

- Ambroise pense qu'il n'y a rien de plus important que la réputation, et que c'est du devoir de tous les membres de notre famille de faire briller Vichet.

- Ne t'en fais pas, je connais les tirades moralisatrices de notre frère. Ce n'est pas parce qu'il est Vicomte qu'il détient la vérité absolue. Je me fiche de ses discours sur nos responsabilités en tant que famille dirigeante, je ne suis pas un pantin qu'il peut utiliser comme il le souhaite pour accomplir ses desseins politiques. Et toi non plus, Clarisse.

- Je ne suis pas comme toi, je ne peux pas me dérober aussi facilement aux exigences d'Ambroise. Il pense que j'ai l'âge et qu'il faut que je me trouve un bon parti. Je le soupçonne d'avoir déjà quelques noms en tête.

- Et tu ne vas rien dire ?

- Que pourrais-je bien dire ?

- Je connais un mot très simple : non.

Clarisse observe sa sœur avec un mélange de consternation et d'admiration. Comment fait-elle pour imposer ses décisions avec une telle aisance ? Il n'est pourtant pas simple de tenir tête à Ambroise. Ses deux aînés sont aussi têtus l'un que l'autre.

- Je ne peux pas lui refuser les choses sans raison.

- Sans raison ? Ta liberté et ton épanouissement personnel ne constituent pas des raisons suffisantes ? Tu connais ma position sur le mariage, et loin de moi l'idée d'imposer mon point de vue, mais je t'en prie, ne le laisse pas te marier au premier venu seulement pour ce qu'il appelle "l'honneur de notre famille".

Une position qui ne surprend pas Clarisse. D'aussi loin qu'elle se souvienne, Thalie a toujours fait passer ses désirs avant les intérêts familiaux. Ambroise la traite souvent d'égoïste et d'irresponsable, et il est difficile de lui trouver tort sur ce point. Elle ne pense pas souvent aux conséquences que peuvent avoir certaines de ses actions.