Skarn, fils de Béhémat (fiche terminée)

Né sous l’orage et les étoiles, la venue au monde de Skarn se fit dans le sang et les cris. Crie de vie pour lui, cri de douleur pour sa mère, cri de joie pour son père. A l’ombre du mont Behemat, loin au sud d’Auven, c’est au sein d’une petite tribue inconnue et sans héritage connu que Skarn passa ses premiers mois. Il n’en a guère de souvenir, car il n’a jamais grandi auprès d’eux. Ses premiers souvenirs sont à Auven, après que ses parents aient migré vers le nord, se séparant de la tribu. Il ne su jamais pourquoi, mais il était sûr d’une chose, répétée sans cesse par ses parents : ce n’était pas de sa faute.

La famille de Skarn, réfugiés, ne passa pas un bon temps. Dans la ville de Degron, son père, un homme robuste et opiniatre du nom de Baldur, vend ses bras aux champs et à la forge, tandis que sa mère, du même gabarit et nommée Una, s’occupe des enfants des villageois. Pauvres et sans guère plus de sou que pour se vêtir et manger un repas par jour, dormant dans une écurie de l’auberge de la forteresse, pris en pitié par son propriétaire.

3 ans après la naissance de Skarn, alors un adorable bébé aussi grand que les enfants de deux fois son âge, la Fièvre des lucioles rouges frappa la ville. La méfiance fut à son paroxysme. Les étrangers, pires, les barbares, furent les premiers touchés. Una et Skarn fuirent la ville.

Sans Baldur.

Désireux de s’enfuir loin, et guidée par l’instinct de revenir vers des terres plus familières, la famille endeuillée marche vers le sud, à Telaïn. Sans Baldur pour louer ses bras, leur précarité augmente. Les premiers souvenirs de Skarn sont ceux de la rue, à mendier de l’argent, voler de la nourriture, et travailler dès le plus jeune âge. Sa mère parvient à trouver un emploi en tant que serveuse, et leur situation s’améliore quelque peu, obtenant un toit, sans jamais rester bien brillante. D’une santé de fer et d’un naturel influençable, Skarn devient un petit criminel, servant de guetteur pour les trafiquants et contrebandiers en tout genre, passant des petits vols au passage à tabac pur et simple. Sa mère, la santé minée par l’inquiétude et le climat trop frais, se désespère de voir son seul enfant tomber dans la petite délinquance.

A 12 ans, sa vie change du tout au tout. Envoyé pour se faufiler dans les appartements d’une puissante famille bourgeoise en périphérie de la ville, il escalade murs et passe par la fenêtre du 2e étage pour entrer dans la grande bâtisse. Les instructions sont claires : voler le plus de choses possibles, et tant qu’il y est, tabasser les gêneurs.

Il tombe nez à nez avec Gillian, 12 ans elle aussi, petite, rondelette, le visage doux et innocent, d’immenses cheveux blonds bouclés et de grands yeux bleus.

Il ne tomba pas amoureux. Si on lui demandait, il dirait que le terme est à la fois une exagération et un euphémisme. C’est une dévotion totale qui s’empare de lui, alors que la jeune fille, son opposé complet, mais parfaitement conscience de pourquoi il est là, au lieu de hurler à l’aide, l’invite à dîner avec sa famille.

Il accepta, la suivant sans comprendre pourquoi, mort de peur. Elle demanda à son père si elle pouvait le garder. Comme un animal. Une propriété.

Il accepta.

Pour la première fois de sa vie, il goûta à un festin.

L’apprenti cambrioleur devint un servant de la famille Aodha, qui détenait de grandes (pour la région) terres agricoles et de nombreux terrains de chasse, suffisamment pour être d’importance locale, mais pas assez pour être notable aux yeux de la ville portuaire. Il y fit venir sa mère, et tous les deux travaillèrent au service de la famille. Ici, entre ses corvées, Skarn fut initié au tir à l’arc par Gillian, mais aussi au culte d’Huvara, et même à la lecture, même si ses progrès dans ce domaine furent considérablement plus lents qu’au tir à l’arc. Rapidement, il accompagna le père et les frères de la blonde à la chasse, s’intégrant de plus en plus à la famille.

Il était heureux.

3 ans plus tard, à sa majorité, Gillian quitta le foyer pour aller à la capitale, rejoignant le culte. D’une dévotion presque fanatique, elle laissa un Skarn en pleurs, lui demandant de veiller sur sa famille. Ce qu’il fit. Pendant 5 ans de plus, la paix régna.

Jusqu’au jour où la corruption rattrapa Skarn et Una. Elle faucha la totalité de la famille Aodha. Le père de Gillian et quatre de ses cinq frères, des hommes robustes et puissants qui semblaient affectés par une simple fièvre hivernale, tombent sous son joug en quelques jours.  Une nuit d’orage, ils se mettent à attaquer et à tuer partout, la bave au lèvre et l’épée poisseuse de sang. Skarn sauve sa mère. Avec le dernier frère encore sain, il se bat pour sauver le maximum de serviteurs, mais, terrifié, il s’enfuit pendant le combat, s'effondrant à cause de ses blessures, laissant le dernier frère seul, résultant en la mort solitaire de ce dernier. La suite des événements est systématiquement décrite de la même façon.

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Assis sur sa chaise, le vieux Bjorn a le regard dans le vide, les flammes de l’âtre éclairant les rides de son visage.

« Le petit, si j’puis utiliser ce mot, était par terre, dans le champ. S’était pris un coup d’épée dans le torse. J’tais loin, mais j’ai tout vu ». Il tremble. Pas de peur. Mais d’excitation, la jambe presque convulsante, le pied tapant sur le sol. Ses yeux vous fixent, emplis d’une ferveur brûlante.

« La foudre l’a frappé. Un putain d’éclair, directement sur lui. Tout le putain de champ était calciné. Et vous savez quoi ? Il s’est relevé. J’vous le jure. Et il a marché vers eux. ». Il reprend une rasade dans sa choppe, la bière dégoulinant sur sa barbe. 

« J’ai vu pas mal de choses dans ma vie. Mais là, c’était pas un événement. Vous savez c’que j’ai vu ? J’ai vu l’Histoire. J’ai vu un homme triompher sur le Mal. Il les a tous tués. Avec ses mains. Et le pire, c’est que ca avait même pas l’air difficile »

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C’est un Skarn foudroyé, le corps marqué à jamais par la foudre, le regard hagard et les mains pleines de sang qui est retrouvé par les survivants du domaine. Ils s’approchent, fascinés par l’incarnation même d’un triomphe quasi-primal, et terrifiés par une débauche de violence inégalée. Surtout, ils le voient. Mordu, griffé, battu, le jeune homme échappe pourtant à la corruption. Ils y voient un miracle, un signe du destin. Lui, y voit une chance insupportable, qu'il ne mérite pas.

Ils le guident et l’escortent à la capitale. C’est un Skarn traumatisé qui rencontre Gillian. Skarn n’a que de vagues souvenirs de ce voyage, fiévreux, mais surtout délirant, assailli par des myriades de voix et de pensées, le corps hurlant à la douleur de ses blessures.

Pour la seconde fois, Gillian le sauve. Skarn est accueilli, isolé, soigné, rééduqué. Il lui faudra huit mois pour se remettre complètement de l’événement, physiquement. Sa première réaction une fois rétabli fut de se prosterner à genoux devant Gillian. Sa première action à elle fut de l’aider à se relever.

Elle lui demanda de repartir, et abattre les corrompus comme il avait abattu sa famille. Il refusa. Le géant avait peur. Pas de ce qu’il avait vu, mais de ce qu’il était capable de faire.

« Tu peux le faire. Fais-le pour la ville. Fais-le pour le vent. Tu peux sauver le monde. Une vie à la fois »

Alors, il accepta. Depuis ce jour, qu’il vécu comme un renouveau, Skarn embrassa la vie de rôdeur. Suivant les rumeurs, les murmures du vent, où les indications de Gillian, il parcourt Auven à la recherche des corrompus, des bandits, des criminels, des trafiquants de faux Valkoen, collaborant parfois avec les miliciens et les Huvars, les prenant parfois de vitesse, ses jambes gigantesques engloutissant les lieues à la vitesse du vent. Comme son père avant lui, en temps de paix et de calme, il vend ses bras aux fermiers, aux forgerons et aux constructeurs, ne demandant que quelques pièces et de quoi se nourrir, boire, et d’un endroit pour dormir, loin des autres. Et tous les ans, il revient vers la capitale, vers Gillian, n’ayant jamais raté un seul rendez-vous en presque 30 ans. Sa mère, sereine, mourut paisiblement dans un hospice une décennie plus tard, le sourire aux lèvres, fière de son fils " à l'heroïsme aussi grand que ses jambes",  rejoignant ses ancêtres barbares.

Et puis, il repart, avec une détermination totale, un objectif à accomplir et un autre livre dans son sac, confié par Gillian, afin qu’il ait toujours de quoi lire. Des histoires de chevaliers et de héros, comme elle lui lisait le soir dans leur jeunesse. Au fur et à mesure des décennies, la silhouette gigantesque du rôdeur est devenue familière dans certains endroits, suivie par des légendes urbaines et même une poignée de chansons. Au coin de feu, il ne se fait jamais prier pour raconter des histoires. Et dans ces dernières, s’il parle d'aventures, d'énigmes, combats, il ne parle que d’exploits et de triomphes. Jamais de défaite !