Adénaïs de Rieux

Elle est apparue sans véritable raison et alors même que je ne me sens pas plus croyante qu'une autre. Une marque, imprimée dans ma chair, à l'intérieur de ma cuisse gauche. Elle s'est lovée là sans bruit. Sournoisement et de manière complètement indolore alors que je me débattais sous la pluie pour que nos bêtes rejoignent l'étable. J'aurais pu ne pas la remarquer, ignorer son existence et ne jamais me rendre compte de son apparition. Malheureusement, elle s'assortissait de bien trop d'inconvénients pour que je puisse ne pas m'en soucier.
Vous me trouvez ingrate ? Et peut-être même irrespectueuse ? C'est possiblement le cas, mais je n'ai pas demandé à me voir distinguée par le Grand Loup. Bien sûr, je suis croyante. Qui oserait ne pas l'être ? Dans le coin perdu d'où je viens, tout le monde croit en Huvara. La foi nourrit nos âmes à défaut de remplir nos estomacs. C'est finalement assez drôle quand on y réfléchit. J'ai toujours eu l'impression d'avoir le ventre vide et à présent il me semble également que ma gorge est parfaitement sèche. Toujours et quand bien même je m'échine à boire des litres d'eau, j'ai ce sentiment de demeurer assoiffée.

Ma voix en est venue à changer. Non pas qu'elle fusse plus jolie avant, mais... Elle est aujourd'hui plus rauque. Eraillée et quelque peu grinçante quand j'en viens à m'agacer. Mon frère dirait que cela sied mieux à mon caractère. Il a raison, mais je ne l'avouerai jamais. C'est que nous sommes ainsi faits, lui et moi. Comme deux teignes qui s'aiment, mais ne savent pas se le dire. Je suis l'aînée. Celle à qui il doit normalement le respect. Pourtant Zénon aime à me taquiner. Je le lui rends bien cela dit et depuis toujours.
La vérité n'en reste pas moins que nous sommes proches, quand bien même cinq années nous séparent. La disparition de notre mère, alors qu'il n'avait pas trois ans, y a sans aucun doute contribué. Zénon a manqué d'une figure maternelle d'autant plus que père ne s'est jamais remarié. Il affirme que son amour indéfectible envers sa première femme l'empêche de prendre une autre épouse. Je crois plutôt qu'il n'a pas les moyens d'intéresser une vraie dame. Personne de sensé n'a envie de venir se terrer dans notre marécage.

C'est pourtant ici que nous avons grandi, mon frère et moi. Sous la houlette de notre père et en compagnie des rares domestiques qui ont admis de rester malgré notre banqueroute. Cela dit, il ne me semble pas que nous ayons été riches un jour. D'aussi loin que je me souvienne, nous n'avons jamais roulé sur l'or. Nos terres sont peu fertiles et situées à la presque frontière entre Brevery et Asjir. A quelques lieux à peine de ces territoires sauvages fraîchement colonisés.
Notre baronnie est petite, étriquée et complètement coincée entre la forêt et le fleuve. C'est un lieu enchanteur pour qui aime s'ennuyer. L'endroit est plutôt reculé et rude. Il n'y a que peu d'activité ici. Nous vivons au rythme des saisons et donc des fêtes paysannes. Ma préférée ? Celle où on mange des panais grillés au miel. C'est à l'automne, un petit mois avant mon anniversaire.

Je suis née par temps de pluie. Amusant, non ? Un peu avant la nuit et alors que mon père s'en était allé renforcer les digues du fleuve en crue. Je n'ai évidemment aucun souvenir de ce grand moment. Pourtant, depuis peu,  lorsque je me concentre, il me semble pouvoir apercevoir le visage de ma mère penché au-dessus de moi au moment où elle me tenait dans ses bras pour la première fois. C'est une sensation étrange. Elle ne dure jamais, mais se reproduit de plus en plus souvent, surtout lorsqu'il pleut ou que je me tiens à proximité d'une source d'eau.
Les sons familiers sans doute éveillent mon imagination. A moins qu'il ne s'agisse d'autre chose ? J'ai remarqué me sentir plus apaisée par temps humide. Lorsque je marche le long du fleuve ou que je trempe mes pieds dans son lit. Ma gorge, en revanche, n'a de cesse de me brûler. Sèche comme le désert qu'aucun liquide ne parvient à hydrater. Parfois j'en viens presque à vouloir me noyer.

C'est d'ailleurs ce sentiment qui est à l'origine de l'incident. C'est lui qui a amené père à consulter les prêtres, puis à m'envoyer à Cleyf. Il devrait me rejoindre, persuadé qu'il est à présent que notre famille a été bénie par Huvara. Je n'en suis pas aussi sûre, mais le Baron de Rieux a tendance à voir un signe du Destin en toutes choses. Ce n'est pas pour rien que je ne lui avais pas parlé de la marque apparue sur mon corps.
Fallait il donc que ce soit la vieille Bertille qui me trouve dans mon bain. Elle a hurlé si fort que toute la maisonnée en a été alertée. Il me semble même encore l'entendre : "Aaaaah ! La fille de notre bon maître est morte ! Aaaaah ! Notre petite Déna ! Aaaaah ! Elle s'est noyée dans son bain ! Aaaaah !"

Par le Grand Loup ! Quelle guigne !

Il m'était déjà désagréable de me retrouver nue devant mon père et mon frère, mais il a en plus fallu que cette gourde rameute jusqu'au garçon d'écurie. Je ne me suis jamais sentie plus mal à l'aise que ce jour là et tous ces idiots qui m'observaient comme si je tenais de la revenante... A croire qu'aucun d'entre eux n'avait jamais piqué un somme dans son bain.
Toujours est-il qu'à partir de là, ma vie à Rieux a changé. Les gens qui travaillaient pour nous m'évitaient. Ils chuchotaient dans mon dos ou invoquaient Huvara pour se protéger de moi. J'ai été consignée dans ma chambre jusqu'à l'arrivée du prêtre qui devait m'examiner.

Lui aussi m'a vue nue. C'était a priori essentiel pour qu'il puisse contempler la marque sur ma cuisse. Il l'a observée très longuement et sous tous ses angles. Depuis la gauche, depuis la droite... Son verdict a été sans appel : Huvara avait de très grands projets pour moi. Un "moi" qui est finalement devenu un "nous" quand mon père a estimé que cette distinction devait servir aux intérêts de la famille.
Quelques lettres plus tard, je me trouvai alors jetée dans une cariole en partance pour Cleyf. Une grande dame m'attendait là-bas pour, d'après mon père, me prendre sous son aile et me former. J'avais effectivement manqué d'éducation. J'étais peut-être cultivée et suffisamment débrouillarde pour nouer un hameçon au bout d'une ligne, mais je ne savais pas broder et encore moins minauder.

Pour autant et maintenant que je me trouve comme une prisonnière au coeur de Cleyf, j'en viens à regretter cette époque où mes mains s'abîmaient au contact de la lessive. Vous me voyez à la cour, vous ? Installée à côté de tous ces aristocrates qui embaument l'air de leur parfum ? Je ne pourrais avoir l'air que d'un corbeau au milieu d'une assemblée de perroquets.